冷战促成的太空竞赛，除了让美国NASA的科学家们加倍忙碌之外，对民间的影响也非常巨大。50年代美国的富裕程度，除了可以让车厂不用疲于开发”国民车”之外，更能够将太空的幻想在车辆工程中实现；今天我们讲的火鸟不是庞帝亚克，而是由设计大师哈利厄尔一手设计的通用火鸟。
通用火鸟共延续了四个系列，以燃气涡轮引擎作为主轴制造搭载涡轮引擎的实验车款，由于GM早在40年代就已将燃气涡轮引擎的技术研读完毕，因此他们便将计划推展到实证阶段，试图将这颗新型引擎应用到市售车型上。
1953年发布的代号XP-21（也是俗称火鸟I）是第一款燃气涡轮引擎车型，全FRP制作的车身造型就是一台飞行器加上四颗轮子，使用加大撞风面积的的鼓式刹车系统制动，，其搭载的然气涡轮引擎可输出370匹马力，只配置了两个档位；一档可以加速到160km/h，二档则是未知。因为测试车手兼开发主任Emmett Conklin注意到，一旦他切入二档准备再度加速，轮胎就马上开始失去作用，尽管车上的装饰大于实用的尾翼发挥了少许稳定效果，却仍旧无法稳定的控制车身。因此Emmett Conklin决定放弃尝试这辆车的极限，比起速度，他更在乎的是燃气涡轮引擎的实用性与性命。
我们刚刚提到了实用性，哈利厄尔这此改变设计路线，制作出代号XP-43的火鸟II，这辆新款概念车拥有的巨大车厢让一家四口都有位子可坐，使用一颗输出调降许多的Whirlfire GT-304燃气涡轮引擎，能够输出好用的200匹马力，由于这颗引擎的弱点就是极端的高温，因此工程师也设计出一款废热回收系统，利用循环的方式让废气撞风降低排气管的温度（据闻可以高达1000°C），而同时也利用高温废气预热进入涡轮引擎的空气，让引擎可以不用花费太多时间到达工作温度（1650°C），还可收得提高油耗的功效。
火鸟II也展示了不少当时的先进科技，例如车身使用钛合金打造、四轮独立悬挂、碟刹系统、电子点火系统、线传排档与分区空调系统；最实用的配备莫过于是车内的半自动驾驶公路导航系统，通用汽车工程师希望利用这套系统即时的导引车辆，并且借以避免车祸发生，比特斯拉还要早50年；而倒车摄像机当然也早就配备了。
第三代XP-73在1958年完工，隔年1959年通用汽车才在Motorama车展中亮相，如飞行器一般的双座舱设计承袭自1956款庞蒂亚克Club de Mer概念车的设计，事实上，哈利厄尔最初的想法就是打算承袭这辆庞蒂亚克概念车的精神作延伸。
虽然这次车上加装了高达7支飞翼设计，但这次设计师可没有像第一代那样，只是把飞机套上轮子就收工。工程部门先将缩比模型在风洞实验过后才将外观定型，这些飞翼除了稳定气流的功能之外，它们也能够用来产生空气刹车，就像那些在天空翱翔的飞行器一般。
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车内配备了一直与飞机操纵杆相似的”Unicontrol”，比前代的U形方向盘更加精简，这只操纵杆要控制车辆的行进方向，往前推为前进，后拉是刹车，左右负责转向；倒车？你只需要将操控杆旋转20度就会打入R档，P档则是旋转80度，一切都交由车上搭载的原始行车电脑控制。
车辆后方安置的新款Whirlfire GT-305燃气涡轮引擎可以输出225匹马力，并且增压利用一颗10匹马力的小型双缸汽油引擎来运转车内设备，例如动力方向盘与刹车泵，并且控制空气刹车作动，甚至可以额外驱动一个110V的发电机。后悬挂控制比前代更为精进，采用气/油压式主动悬挂，这组悬挂系统会依据当前的车速自动调整车高。但前悬挂则修改成扭力梁式悬挂，如此就不会因悬挂组成影响车体外型，确实降低车头的高度，让车辆离地距仅有135mm。
有趣的是在制动系统方面，通用汽车工程师竟然又回头走向鼓刹的怀抱，他们深知碟刹系统是未来，却又情不自禁的打造了一组超大11×4英寸的鼓刹装置，直接嵌入铝制轮圈中。更多当时的新科技可以在车上找到，例如门锁是以超声波开启、定速巡航与防抱死刹车系统等等。
在1964年纽约世界博览会中发布的XP-790火鸟IV，它在外型已经收敛许多，车上配有豪华的冰箱、免持听筒电话与电视机，通用汽车将这辆车定调为全自动驾驶的未来车型，利用设定好的路线系统来操作车辆移动：提升道路驾驶安全性以及两倍效率的通勤时间，通用汽车如此宣示。
到了1969年，通用汽车的重心开始投入在新一代的小型肌肉车庞蒂亚克火鸟身上，因此将这辆原来命名为火鸟IV的概念车移交给旗下的别克品牌，改名为别克Century Cruiser Concept发布，设计师微幅的增加了内饰的豪华度，并且让外观更亮眼（喷上珍珠色烤漆），采用旋转座椅设计让乘客在日常通勤的时候可以更轻易的开启冰箱或控制电视。
幻想终究要回归现实，通用汽车在1964年受到福特野马的压迫，让小型肌肉车的开发需求迫增，因此通用火鸟概念车由庞蒂亚克Banshee系列接续，接着演变成车迷孰悉的庞蒂亚克火鸟车系，可以说这条延续的通用概念车系列，就是通用火鸟与庞蒂亚克火鸟的缘分所在了。而燃气涡轮引擎则在石油危机之后渐渐衰落，虽然偶尔有能见度，但最终没有成为主流引擎。
